清明节又叫踏青节，是中国传统节日之一，也是祭祖和扫墓的日子。《岁时百问》载：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明”，清明时节，气温升高，万物生长，春意正盛，民间也有“清明前后，种瓜种豆”的谚语。

　　中国传统的清明节大约始于周代，至今已有两千五百多年的历史。清明节既是祭扫坟墓表达哀思的日子，也是踏青游玩的“运动会”，有踏青、祭祀、蹴鞠等多种民俗。

　　扫墓

　　满衣血泪与尘埃，乱后还乡亦可哀。

　　风雨梨花寒食过，几家墳上子孙来？

　　——（明）高启《送陈秀才还沙上省墓》

 

　　清明节扫墓的民俗与寒食节纪念晋文公大臣介子推有关。

　　春秋时期，晋国公子重耳流亡他国十九年，大臣介子推始终追随左右，重耳成为一代明君晋文公后，介子推与母亲归隐绵山，晋文公为迫其出山而下令烧山，介子推坚决不出山，最终被烧死。晋文公下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思，这就是“寒食节”的由来。

　　扫墓原为寒食节的风俗，而由于寒食一般在清明前一日或两日，随着寒食、清明两节合二为一，扫墓祭祖成为了清明节的主要风俗。

　　踏青

　　芳草绿野恣行事，春入遥山碧四周；

　　兴逐乱红穿柳巷，固因流水坐苔矶；

　　莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片红；

　　况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。

　　——（宋）程颢《郊行即事》

 

　　清明时节，气温升高，万物萌生，正是郊游的大好时节，因此中国民间一直保持着顺应时节，清明踏青的民俗。

　　有说法称，清明节因要寒食禁火，为防止寒食冷餐伤身，民间多要举行一些体育活动锻炼身体，并能在与自然的对话中，缅怀生命、拥抱新生。

　　除了踏青，民间还会在清明期间荡秋千、玩蹴鞠、放风筝……在缅怀逝去的亲朋的同时，走进大自然，感受春天生命的蓬勃与生机。

　　插柳

　　清明是处插垂杨，院宇深深绿翠藏。

　　心地不为尘俗累，不簪杨柳也何妨。

　　——（宋）宋伯仁《清明插柳》

 

　　万物复苏之时，柳树最先吐出新叶，并因其顽强的生命力呈现出易栽易活的特性。在古人的观念中，柳树是“春之树”，代表了青春与生命。

　　中国民谚中有“清明不戴柳，红颜成皓首”的说法，时人以结成球状的柳枝或柳叶戴于头上，表达了对青春的挽留和欢迎。

　　也有说法称，清明为中国三大鬼节之一，插柳可以起到辟邪的作用。如北魏贾思勰在《齐民要术》中就曾说：“取柳枝著户上，百鬼不入家”。

　　吃青团

　　青团是江南一带的特色小吃，发源于苏州太仓，也是清明节的特色“食俗”。

　　新鲜的艾草、青麦取汁后，和以糯米粉制成皮，再包以豆沙等馅料，蒸熟后就成了油绿如玉的青团。

 

　　由于艾草在清明前最为鲜嫩，青团颜色也最为翠绿。同时，艾草消火、驱寒等的功效，也非常适合春寒料峭的初春时节食用。

　　与此同时，我国南北各地还有吃“馓子”的风俗。“馓子”为油炸食品，香脆精美，古时也称“寒具”，在寒食节禁火吃冷食期间深受世人喜爱。